クエスト名：星芒祭と小さなイエティ
星芒祭の季節がやって来た。
今年もミィケット音楽堂で開催されるようなので、早速向かってみた。
星芒祭実行委員の「アム・ガランジ」に声を掛けようとしたところ･･････。
ルディ
イェーーイ！！
アム・ガランジ
この子は、イエティの幼獣のルディです。星芒祭の準備をしていたら、ひょっこり現れたのです。魔物ですがおとなしくて、人に危害を加える様子はありません。
あっ、ルディという名前はわたくしが付けました！なぜか星芒祭会場から離れようとしないので、余り布で衣装を作って着せてみたら、愛着が湧いてしまって･･････！
ルディというと、先日まで無職転生を見ていたのでルーデウスのことだと思ってしまう。
ルディ
･･････イェ？
アム・ガランジ
･･････それえ、ご相談というのは、この子のことです。ときどき何かをしきりに訴えてくることあるのですが、いかんせん言葉がわからなくて、冒険者さんならあるいはと･･････！
ルディ
イェイ！イェイ、イェイ、イェーーイ！！！！
アム・ガランジ
ああっ、ごめんなさい、わたくし無茶を言っていますよね。いくら冒険者さんとはいえ、魔物の言葉などわかるはずが･･････。うーん、困ったなぁ･･････！
流石に世界を股にかけるヒカセンさにすとであっても、獣の言葉はわからない。
困っていると、近くにいたリスが声を掛けてきた。
リッサイ
よお、そこの彼女。お困りかい？
アム・ガランジ
えっ･･････！？リ、リ、リ、リスが･･････
なんの違和感もなくリスがしゃべりだしたので、
「喋ったーーーーー！？」
と、とびきり驚いてみた。
リッサイ
へへっ、いい反応をどうも！オイラみたいな人語を話す獣を、瑞獣って言ってな。東方では、稀にそういうのもいるんだよ。とにかく、オイラはリスの瑞獣、義理と人情と甘味を愛する風来坊、人呼んでリッサイさ！
茶飲み友達を訪ねて、エオルゼアに来たんだが、おもしろそうな祝祭をやってるってんで、参加しようと思ってな。そうしたら、アンタらの会話が聞こえてきたってわけさ。
瑞獣･･････。
1,000年生きれば裏返るってやつか。
確か白虎や朱雀などの四聖獣も同じく「瑞獣」であったか。
アム・ガランジ
そ、そうだったのですね･･････。もしかして、この子が訴えていることがわかりますか？
リッサイ
もちろんだ！オイラなりの解釈を加えると、コイツが言っていたことは、こうだな。
ルディは、同族の兄弟たちよりも身体が小さくてな。立派な「雪玉」が作れず、いつも笑いものだったんだと･･････。
アム・ガランジ
そういえば、イエティは口から冷気を吐いて、獲物を雪で固めてしまう獰猛な魔物だって聞いたことがあります。
ルディ
イェイィィ。
リッサイ
･･････ふむ、ルディたちは山奥に棲まう一族で、クルザスを荒らしまわっている野蛮な連中とは違うみたいだ。争いを好まず、作った雪玉の大きさで優劣を決めるらしいぞ。
それでコイツは、こっそり雪玉を作る特訓をしていたらしい･･････。でもなあ、足を滑らせて崖から落ち、あげく迷子になっちまって、山を、森を延々と彷徨い続けて･･････とうとう力尽きたのさ。
ところが、それを助けたのが「流れの聖人」と名乗る白髪の男。星芒祭に向かうと言って去ってしまったこの恩人に礼がしたくて、ルディは、この会場に辿りついたってことのようだぜ。
アム・ガランジ
うう、なんていい子なのでしょうか！しかし･･････流れの聖人様、ですか･･････。
ごめんね、ルディ。あの方は、星芒祭のたびに子供たちに贈り物を配るのだけど、どこにいるのかは、わたくしにもわからないのです。
ルディ
イェーーイ･･････。
なんだか気の毒ではあるものの、ややこしい話をしていたので、
「いい子にしていれば聖人が見ていてくれるかも･･････。」
と、それっぽいことを言ってみた。
アム・ガランジ
なるほど、それは名案ですね！子どもたちを喜ばせるような活動をしていれば、「聖人の従者」と認められ、聖人様に会えるかもしれません。
ルディ
イェーーーーーイ！！！！
リッサイ
そうとなったら、オイラもひと肌脱がせてもらうぜ！言葉が話せないルディには通訳が必要だしな。アンタも、協力してくれるんだろ？
アム・ガランジ
妙なことになってきましたが、わたくしからも、よろしくお願いします･･････！
リッサイ
よーし、そうと決まれば作戦会議砂！人目に付かない場所に移動しよう。ルディが子供たちを喜ばすために、何ができるかを考えるんだ！
―アム・ガランジ
どうか、ルディをお願いいたします。わたくしもご一緒したいのですが、実行委員長として動くわけにいかなくて･･････。
ただそれっぽいことを言っただけだったのに、やる気にさせてしまったみたいだ。
まあ特にやることもないので、付き合ってやることにした。
ミィケット音楽堂から少し外れた場所で、作戦会議をすることとなった。
―ルディ
イェーーイ！！
リッサイ
よし、さっそくルディができることを考えていこう。星芒祭で子どもたちを喜ばせるために、何ができる？どんどん案を出していこうぜ！
ルディ
イ、イェーーイ･･････。
リッサイ
なになに、自分にできることは、「小さな雪玉」を作るくらいで、何の取り柄もない？そんな悲しいこと言うなよ、ルディ！
そうだ、聖歌隊なら参加できるんじゃないか？ちょっと歌声を聞かせてみろよ。せーの！
ルディ
イﾞェﾞェﾞェﾞェﾞェﾞェﾞェﾞイﾞ♪
リッサイ
わ、悪くない･･････悪くないが･･････聖歌隊のイメージには少しだけ合わないな！
どうだ、アンタなにか良い案が思い浮かばないか？
さっきから聞いてるとリッサイは人の話をよく聞き、すべてを肯定的に捉えてくれる「理想の上司像」にピッタリ当てはまっている。
試す意味も込めて、ここは
「激しい曲調の聖歌を作ろう。」
と、ふざけた回答をしてみた。
果たしてリッサイはどう反応するのか･･････？
リッサイ
え、そうくる！？聴いてみたい気もするが･･････さすがに怒られそうな気がするぞ！
それなら、丁度オイラが手に持っている菓子なんてどうだ？これはウルダハでもらった伝統菓子なんだが･･････ちょうど雪玉のようじゃないか！
ルディ
イェッ？
リッサイ
ルディ、この星芒祭でお前は変わるんだ！お前が自分を好きになれるように、オイラたちが背中を押すからよ。ちゃんとお前も、頑張るんだぞ？
ルディ
イ･･････イェイ！
リッサイ
さてと、甘味作りなら専門家の協力が必要だよな。「カーラインカフェ」のミューヌに相談してみようぜ！オイラ、あそこの宿に厄介になってんだよ。
さにすとからのふざけた回答も、頭ごなしに否定するのではなく一度咀嚼してから回答してきた。
なんてできるリスなんだ、リッサイは。
個人的にはリッサイの手腕が少し気になってしまう。
さて、カーラインカフェのミューヌに協力を仰ぐということなので、早速ミューヌを訪ねてみる。
―ルディ
イェーイ？
リッサイ
よっ、ミューヌ！少し相談にのってくんな！
ルディ
イェーイ？
ミューヌ
これはまた、奇妙な取り合わせだね。今日は揃ってどうしたんだい？
･･････なるほどね。こちらとしても、ありがたい話かもしれない。
実はね、近々ベントブランチ牧場で、子どもたちにプレゼントを配る催しを企画しているんだ。そこに珍しいお菓子が加われば、きっと喜ばれるだろう？
リッサイ
渡りに船ってヤツだな！問題は、どうやて作るかだが･･････
ミューヌ
ああ、それなら作り方は僕が調べておくから、君たちは、材料を買ってきてくれないかな？お金は後で精算するから、受け取ってくれるだけでいいよ。
リッサイ
よしきた！それなら買い物は喋れるオイラに任せて、ルディは･･････････････････ん、どうした？
ルディ
イェッ！イェッ！
リッサイ
なに、自分がお使いを頑張るから、Sunnyたちは、見守っていてだって？･･････お前ってやつは！
ミューヌ
ふふっ、頑張り屋さんなんだね。それなら、必要なものをメモに書いてあげよう。困ったらお店の人に見せるんだよ。
薄力粉は「口笛粉屋」に、油は「園芸師ギルド」に行けば手に入るからね。よろしく頼んだよ。
リッサイ
よーっし！それじゃ、まずは「口笛粉屋」に行くぞ！頑張ろうな、ルディ！
ルディ
イェイッ♪
ルディの思わぬ積極性に圧倒されながら、ミューヌから依頼された２件のお買い物に行くこととなった。
ルディの「はじめてのおつかい」ゴールデン２時間スペシャルだ。
エーテライトプラザを通り、新市街へ入る。
ミィケット音楽堂を通過し、口笛粉屋に到着した。
さて、まずは口笛粉屋で「薄力粉」をゲットするんだったな。
撮影クルーがちょっと近すぎるので、はじめてのおつかい感は少し薄いがそんなことはどうでもいい。
―リッサイ
ミューヌがメモを渡してくれたから、察しのいい店員なら、わかってくれるよな。
―口笛粉屋の店員
イ、イエティの幼獣･･････？
ルディ
イェッ！
口笛粉屋の店員
イィエティの幼獣･･････？聖人の従者の格好をして、どうしたんだい？
ルディ
イェェェェェェイ！
口笛粉屋の店員
おや、これはミューヌさんのとこのメモじゃないか。えーと、なになに？･･････そうか、お使いにきてくれたんだね、ありがとよ。ちょっと待っててな。
はい、これが薄力粉だ。ごくろうさん！
ルディ
イェーーーイ！
リッサイ
アイツ、やればできるじゃないか！初めてのお使いにしては、順調な滑りだしだな！
よし、次は「園芸師ギルド」だ！道案内くらいはしてやらないとな！
―口笛粉屋の店員
さっきのイエティの付き添いかい？ミューヌさんによろしくね。
ミューヌが書いたメモが分かり良いのか、理解力の高い店員で助かった。
無事薄力粉をゲットすることができた。
残るは「揚げ物用の油」。
口笛粉屋から園芸師ギルドへと移動する。
―リッサイ
あとは揚げ物に使う油だけだが･･････。さっきみたいに、すんなりいくといいな。
―サンドレ
な、なんだか服を着たらちっこい魔物に見られているような･･････。疲れてるのかな･･････気のせいだよな？
ルディ
イェイェーーイ♪
サンドレ
うわあ、なんで魔物がこんなところに！？ダメダメ、森に帰りなさい！シッシッ。
ルディ
イェ･･････イェェ･･････。
リッサイ
お、おい･･････ルディのピンチだぜ。
どうする？助け舟をだすか･･････いやまて。
サンドレ
はあ･･････動こうとしないぞ、困ったな。鬼哭隊を呼ぶべきか。
ルディ
イェ、イェーーーーイ！
サンドレ
ん？何だこのメモ。もしかして、お使いに来たのか？
へえ、てっきり何か悪さをしに来たのかと思ったよ。揚げ物用の油だったな、ちょっと待っててくれ。
ほれ、少し重いぞ。気を付けて帰れよ。
ルディ
イェ♪
リッサイ
ルディのやつ、自力でやり遂げたぞ！「カーラインカフェ」に戻って、ミューヌに報告しよう！
―サンドレ
やれやれ、驚いたよ。ミューヌさんによろしく言っておいてくれよ。
一時は門前払いされるかとヒヤヒヤしたが、勇気を持ってルディが話しかけたのが功を奏したようだ。
無事に「薄力粉」と「揚げ物用の油」をゲットしたので、カーラインカフェへと帰ろう。
―リッサイ
一瞬ヒヤッっとする場面もあったが･･････ルディの頑張りは、オイラたちが見届けたぜ！
ルディ
イェーーーーイ♪
ミューヌ
やあ、おかえり。とても助かったよ、偉かったね。
ありがとう、これでお菓子を作ってあげられるよ。少し時間がかかるから、お茶でも飲んで待っていてね。
リッサイ
やったなルディ！完成が楽しみだなあ！
ルディ
イェッ･･････！
お買い物をしている間に、ミューヌはレシピを考えていてくれたようで、材料が届き次第さっそく調理に取り掛かってくれた。
数十分の時を経て、とてもいい香りがカーラインカフェを包み込んだ。
ルディ
イェーーーーーーーーーイ♪
リッサイ
うおおおおお！すげーーな！さっすがミューヌだぜ！
ミューヌ
調べてみたら、このお菓子は「シュネーバル」といってね。ローエンガルデ族の古語で「雪玉」を意味するそうだ。その子にぴったりじゃないか。
リッサイ
雪玉だって！？このお菓子にそんな意味があったのか･･････！
ルディ
イェ？
リッサイ
なあ、ルディ。兄弟に馬鹿にされたからって、そんなの気にすんなよ！他者と違うことは、ただの個性なんだ。
オイラが、他のリスと違うように、どんなに兄弟と違おうとも、ルディはルディだ！他者と違うことを嘆くより、自分らしさを誇って生きようぜ！
ルディ
イ･･････イェェェェイッ！
ミューヌ
ベントブランチ牧場での催しは、星芒祭実行委員にも協力してもらうつもりなんだ。
せっかくだから、配る手伝いもしてみないか？子どもたちが喜ぶ姿を見てみたいだろう？
ルディ
イェイ、イェーーイ♪
リッサイ
ははっ、ルディのやつ。Sunnyも一緒に配ろうだってさ。もう少し、付き合ってくれるかい？
ミューヌ
とても助かるよ。それじゃあ僕たちはお菓子を焼いて箱に詰めるから、詳しいことは「アム・ガランジ」に聞くといい。
リッサイ
おう、ありがとなミューヌ！
ルディ
イェーーーイ♪
ルディのはじめてのおつかい２時間スペシャルの収録を追え、星芒祭実行委員のアム・ガランジの元へと報告&相談へ向かうこととなった。
星芒祭のプレゼント配りに参加できることが決まり、ルディはとても上機嫌。
かわいい子供のように喜んでくれているので、まあこれはこれでリフレッシュの対象となりつつある。
―ルディ
イェーーーイ♪
―リッサイ
ミューヌのお手製お菓子なら間違いないぜ！
アム・ガランジ
おかえりなさい！聖人の従者としての活動内容は決まりましたか？
「雪玉」という意味のお菓子ですか！わあ、それはとても素敵ですね･･････！
ルディ、とっても頑張ったのね。えらい、えらい。
ルディ
イェーーーイ！！！！
リッサイ
それで、ベントブランチ牧場の催しとやらに、オイラたちも参加したいんだけどよ。
アム・ガランジ
ええ、もちろんです！ぜひ直接、子どもたちに配ってあげてください。
冒険者さんも、どうか最後までお付き合いくださいね。催しの詳細をお伝えしますので、わたくしにお声がけください。
―リッサイ
子どもたちに贈り物を配ってこそ、聖人の従者だからな！オイラたちでルディを支えてやろうぜ！
―ルディ
イェッ！イェッ！
さて、ルディの好奇心は収まるところを知らない。
引き続きルディに協力し、彼のネガティブな心を開放してやることにしよう！
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